生于北京，先后毕业于中央美术学院附中和首都师范大学，专攻写意花鸟画和书法，师从李苦禅、郭味蕖和欧阳中石。几十年来一直从事中国画的教学与创作，现为中央社会主义学院教授、中华文化学院中国花鸟画研修院常务院长、教授、研究生导师、国家一级画师。台湾中国美术杂志社顾问、中国美术家协会会员、西城区美术家协会主席。由徐湛院长主持教学工作的中国花鸟画研修院是一所国内唯一具有专业特色的高等艺术学府，吸引了全国各地的专业人士、职业画家和青年后起之秀前来学习和研修。徐湛教授具有丰富的教学经验，他曾在中央电视台《夕阳红》国画系列讲座达三年之久。现又受聘在中央数字电视台《书画频道》的《跟徐湛学国画》栏目向全国电视观众讲授花鸟画技法和知识，现已拍完第一部分共三十讲，并配套出版了教材在全国发行，在书画界影响很大。他出版的著述还有《徐湛花鸟画集》、《学国画1、2、3、集》、《徐湛风景速写集》、《花鸟画写生技法》、《儿童学国画》等，发行量达60多万册，在中国画教学领域可谓德高望重。应国际友人邀请，他还常到日本、韩国、美国、加拿大、挪威等国举办个人画展和讲学活动，在国内外享有很高的声誉。他的作品大气凝重，亮丽清雅，融诗书画为一体，情深意长，耐人寻味，有强烈的个人风格。尤其是《墨葡萄》格调高雅，笔酣墨畅，潇洒脱俗，在画界有“南苏（葆桢）北徐”之誉，为国内外收藏家所珍爱。1994年6月在韩国首都汉城（今首尔）举办的国际美术大展中《墨葡萄》获得国际金奖。1996年、1997年两次入选在日本东京举办的《中国当代巨匠绘画展》。1998年被世界名人学会授予《对二十世纪全球有卓越贡献的500名学者》光荣称号，并颁发奖牌和勋章。2006年中国国家博物馆建馆56周年，在全国征选56名书画名家的作品，徐湛教授的作品《春晓》被收藏，并颁发《邓公宝鼎》（高56公分、重56公斤、限量铸56只）以为纪念。从二十世纪八十年代开始，他的作品就被外交部、统战部、全国政协作为国礼赠送给二十几个国家的元首和大使级官员，并被中南海、国务院、故宫、武警总部等机关和部委领导同志收藏。被收藏界视为十分有收藏潜力的学院派大家。